Schulsternwarte und Volkssternwarte Crimmitschau

Der Jahreswechsel 2025/26 bescherte uns eine besondere Begegnung. Der Asteroid (433) Eros zog am Himmel einen weiten Bogen durch die Sternbilder Andromeda und Dreieck. Dabei kam er sowohl der Nachbargalaxie M31 Andromeda als auch einer weiteren Galaxie mit dem Namen M33 Dreiecksgalaxie recht nahe. Das bedeutet aber nicht, dass sich diese Objekte im Weltall wirklich nahe waren, da der Asteroid sich in unserem Sonnensystem nahe der Erde, die Galaxien mit Milliarden von Sternen außerhalb unseres Milchstraßensystems in mehreren Millionen Lichtjahren Entfernung befinden. Vielmehr ist damit gemeint, dass sie sich aus Sicht des Beobachters auf der Erde nahe kommen und dem zufolge gemeinsam fotografiert werden können.

Ende die Dezember waren die Wetterbedingungen allerdings zu schlecht, um den Vorübergang des Asteroiden an der Andromedagalaxie zu beobachten. Anfang Januar 2026 war glücklicherweise eine Wolkenlücke in der Nacht vom 5. zum 6. Januar zur Stelle, was mehrerer Vereinsmitglieder zu ihren Teleskopen rief, um die Begegnung mit der Dreiecksgalaxie zu fotografieren. Allerdings ist ein so kleiner Himmelskörper wie Eros selbst in großen Teleskopen nur als Pünktchen zu erkennen. Von den Sternen im Hintergrund unterscheidet er sich durch seine Bewegung. Da die Bahn des Asteroiden teilweise zwischen Mars und Erdbahn liegt, ist seine Bewegung schon innerhalb weniger Minuten erkennbar. Das Ziel unserer Beobachtungen war also, die Bewegung des als Stern erscheinenden Felsbrockens nachzuweisen. Das ist mehreren Beobachtern gelungen.

Videosequenz des Asteroiden Eros vor der Galaxie M33 ab 19.30 Uhr MEZ für 240 Minuten (120 Einzelbilder je 120s) mit einem Teleskop Askar 71F TeeSeek 14 mini Montierung mit der Kamera ZWO ASI 585. Verarbeitet mit Siril und Quicktime-Player. Autor: Uwe Jahn

Hintergrundinformationen

Der Asteroid (433) Eros

• Entdeckung und Name: Eros wurde 1898 vom deutschen Astronomen Gustav Witt in Berlin entdeckt. Er war der erste bekannte Asteroid, dessen Umlaufbahn die Bahn des Mars kreuzt und der somit der Erde relativ nahekommt. Die Benennung nach dem griechischen Gott der Liebe war ein Bruch mit der Tradition, kleinere Himmelskörper weiblich zu benennen – eine Ehre, die Objekten mit ungewöhnlicher Bahn zugesprochen wurde.
• Form und Größe: Eros hat eine stark längliche Form, ähnlich einer Kaffeebohne, mit Abmessungen von etwa 34 x 11 x 11 Kilometern.
• Die NEAR-Mission: Eros war Ziel der NASA-Sonde NEAR Shoemaker, die von 2000 bis 2001 in seinem Orbit kreiste und schließlich erfolgreich auf seiner Oberfläche landete – eine der ersten Missionen dieser Art. Die Untersuchungen zeigten, dass Eros wahrscheinlich 4,5 Milliarden Jahre alt ist und damit die Entstehung unseres Sonnensystems miterlebt hat.

Science Fiction-Bezug: Eros in "The Expanse"

Für Fans der beliebten Science-Fiction-Saga "The Expanse" spielt der Asteroid Eros eine zentrale und schreckliche Rolle.

• Eros-Station: Im Universum von "The Expanse" ist der Asteroid Eros eine Haupt-Raumstation und ein belebter Umschlagplatz für Güter und Menschen im Asteroidengürtel ("The Belt"), bewohnt von den sogenannten "Beltern". Er ist bekannt für seine Docks, Kasinos und eine teils gesetzlose Atmosphäre.
• Das Eros-Ereignis: In der Serie wird Eros zum Schauplatz einer Katastrophe, als ein außerirdischer, sich selbst replizierender Organismus – das Protomolekül – freigesetzt wird. Es infiziert und tötet die gesamte Bevölkerung der Station.
• Die Ablenkung: Das Protomolekül übernimmt die Kontrolle über den Asteroiden und ändert dessen Flugbahn, um ihn auf einen Kollisionskurs mit der Erde zu schicken. Nur durch ein verzweifeltes und opferreiches Manöver des Detektivs Joe Miller wird Eros letztendlich zur Venus umgelenkt, wo er einschlägt und die weitere Evolution des Protomoleküls ermöglicht.